מחקר בולטימור, שהחל ב-1958 ועדיין מתנהל, הוא אחד המחקרים הארוכים ביותר על הזדקנות. ממצאיו מראים שיש לתפיסות שלנו על הזדקנות השפעה גדולה יותר על תוחלת החיים מאשר לגורמים רפואיים כמו כולסטרול, לחץ דם, השמנה ואפילו עישון.
אנשים עם תפיסות חיוביות על זיקנה חיים בממוצע 7.5 שנים יותר מאנשים עם תפיסות שליליות. זהו ממצא מרשים שממחיש את כוח המחשבה.
הבשורה הטובה היא שניתן לשנות את התפיסות שלנו. כדאי להיזכר באנשים מבוגרים שאנחנו מכירים שפעילים, חדים ושמחים, ולאמץ תמונה חיובית ומעצימה של הגיל המבוגר.